Вряд ли кто-то будет спорить, что математика – это одна из самых важных наук. Математика проникла почти во все области знаний. Многим людям известны некоторые математические понятия, но мало что известно о тех, кто посвятил свою жизнь этой науке. Среди таких ученых, как ни странно, есть и женщины. Первая русская женщина-математик — это Софья Васильевна Ковалевская. Сейчас о ней знает весь мир.
Мало кто из ученых женщин обладал такой феноменальной памятью и сообразительностью. Не всякий мужчина мог в совершенстве постичь геометрию и астрономию, а эта необыкновенная женщина смогла многое. Она была первой женщиной, ставшей членом-корреспондентом Петербургской Академии Наук.
Родилась Софья Васильевна Ковалевская в Москве в 1850 году в семье генерала Корвин-Круковского. Маленькая Соня очень любила читать книги и стихи. Она грезила стать поэтессой. Но на нее оказал большое влияние старший брат ее отца, который прочитал много книг по математике и с огромным увлечением рассказывал о них племяннице. Эти рассказы внушили Софье интерес к математической науке, как к чему-то таинственному. А самое первое знакомство с математикой произошло у маленькой Сони в родовой усадьбе семьи: стены детской комнаты, из-за отсутствия обоев, были оклеены лекциями математика Остроградского.
Еще подростком Софья принимает решение серьезно заняться математикой. Будучи 15-ти летней девочкой, Софья Васильевна начала изучать высшую математику, и за шесть лет полностью ее освоила! После этого Ковалевская решила поступить в Университет, но для русских женщин дорога туда в то время была закрыта. Софье Ковалевской ничего не оставалось делать, как ехать учиться за границу. Но выезд девушкам был разрешен только по паспорту, который мог выдать отец или муж. Ее же отец был против такого решения дочери. Поэтому Софья заключает фиктивный брак с ученым-палеонтологом. Так она и стала Ковалевской по фамилии мужа.
Впоследствии их фиктивный брак превратился в реальный – палеонтолог не смог не влюбиться в эту талантливую женщину с ярким и острым умом. В апреле 1869-го года супруги уехали в Германию. Там Софья Ковалевская стала слушать лекции профессора математики Вейерштрассе. Профессор был поражен оригинальным математическим мышлением своей ученицы. Позже, когда Софья стала сама издавать свои работы, она ничего не делала без одобрения профессора, которого считала своим наставником всю жизнь. Во время учебы она написала три научных работы, за которые получила ученую степень доктора.
Вернувшись на родину, Ковалевская так и не смогла найти применения своим знаниям, и, потеряв надежду, уезжает в Швецию. Она читает лекции в Стокгольмском Университете, печатает свои работы. Именно здесь ученая написала главную работу своей жизни о вращении твердого тела. О математическом таланте Софьи Ковалевской ходили легенды. Некоторые говорили, что ее мозг весит больше, чем у других, и устроен не так, как у всех. Но только родные и близкие знали, что ей математика заменила все на свете. Ее не напрасно называли «Принцессой науки». За свою короткую жизнь, она опровергла многие научные доводы мужчин, т.е. сделала почти невозможное для женщины–ученого.
В начале 1891 года в Дании свирепствовала оспа. Софья Ковалевская в это время направлялась в Швецию из Германии, путь ее лежал через Данию. Из-за эпидемии ей пришлось изменить свой маршрут. Закрытых экипажей не было в наличии, и Софье Васильевне пришлось ехать зимой в открытом экипаже. По дороге она простудилась, началось воспаление легких. Она умерла в Швеции, в возрасте 41 года. Похоронена в Стокгольме на Северном кладбище, наряду с Альфредом Нобелем. Помимо научной деятельности в области математики и механики, Софья Ковалевская успешно занималась и литературной деятельностью. Ее научные работы и литературные труды написаны как на русском, так и на шведском языках. В 1985 году в СССР вышел трехсерийный фильм об этой замечательной талантливой женщине – «Софья Ковалевская».